一般防腐涂料的防腐原理在于物理、化學(xué)和電化學(xué)方向。防腐的物理原理就是以防腐涂層將被保護材料與外界的腐蝕性物質(zhì)隔離開(kāi)。防銹涂料的物理原理就是使用成膜劑來(lái)獲得致密的防腐涂層，來(lái)隔離防腐作用對被保護材料的傷害，例如含鉛的涂料和油料反應后就能形成鉛皂，來(lái)保證防腐涂層的致密性。

防腐的化學(xué)原理就是將有害的酸堿物質(zhì)中和為中性的無(wú)害物質(zhì)，來(lái)保護防腐涂層內的材料不受腐蝕性物質(zhì)的侵害。防銹涂料中經(jīng)常添加一些兩性化合物，例如氫氧化鋁、氫氧化鋇和氧化鋅等，這些物質(zhì)很容易和酸堿有害物發(fā)生化學(xué)作用，而實(shí)現防腐效果。

防腐的電化學(xué)作用是指在防銹涂料中添加一些特殊的物質(zhì)，這樣在水分和氧氣通過(guò)防銹涂料時(shí)會(huì )發(fā)生反應而形成防腐離子，使鋼鐵等金屬的表面鈍化，從而阻止金屬離子的溶出，到達防腐的目的，這種特殊物質(zhì)中最常見(jiàn)的就是鉻酸鹽。